De Mieres a Gusen por antifascista y demócrata
"Un
día, al entrar en el patio de revista en el campo de Gusen me tropiezo con una
cara conocida. Me resulta difícil reconocer su fisonomía por la cantidad de quemaduras que tiene sobre
el cuerpo, especialmente en la cara y en la cabeza. Por fin descubro que
es Luis Braña, el hermano de mi barbero
de Mieres. Me reconoce, nos abrazamos y me dice emocionado que está en el
barracón 23 y yo le digo que estoy en el 22. Recordamos nuestro pasado en
Mieres, los amigos y familiares, y las
amarguras de la guerra. Me dice que está empleado en la limpieza de su barracón
y que puede darme cada día un extra de comida, que yo pasaba a recoger y
repartía con mis compañeros."
Luis Braña Álvarez nació el día 28 de Noviembre de 1917 en Mieres,según figura en su partida de nacimiento y en la ficha de ingreso en el ejército republicano. Sus padres se llamaban Mª Felicidad Álvarez Villa y José Belarmino Lorenzo Braña Fernández. Luis perteneció a las Juventudes Socialistas y estaba afiliado al Partido Comunista en Mieres.
Tras el golpe de estado del ejército franquista que dio comienzo a la guerra de España, sin haber cumplido aún los 19 años, se alistó en setiembre de 1936 como miembro del batallón Asturias nº 1 de las milicias republicanas en Llanes, para defender el orden constitucional contra los militares insurrectos franquistas. Probablemente tras la caída del Frente Norte marchó en barco hacia Francia, desde donde pasaría a Cataluña para seguir combatiendo en el último reducto republicano, hasta que tras la derrota final del ejército defensor del gobierno legítimo, se produjo el éxodo masivo hacia Francia en el exilio llamado la Retirada de aproximadamente 500.000 compatriotas a través de un doloroso periplo para atravesar los Pirineos.
Se alistó en Mountauban
en un RMVE (Regimiento de Marcha de Voluntarios Extranjeros), formando parte de
la 10ª compañía. En la primavera de 1940 era miembro de una Compañía de Trabajadores Extranjeros (CTE)
y probablemente realizaba trabajos de reforzamiento en la Línea Maginot en la frontera norte de Francia.
La ofensiva de la Wehrmacht sobre Francia y la caída de las fortificaciones
defensivas produjo la huida masiva hacia el sur de civiles franceses, pero
también de soldados y de trabajadores de las CTE.Cerca de 7000 exiliados españoles fueron hechos
prisioneros por los alemanes en pocas semanas. Solo en el pueblo de Saint-Dié
(Vosges) cayeron en manos del ejército nazi 800 españoles entre el 20 y el 26
de junio de 1940, entre ellos estaba nuestro compatriota mierense Luis Braña
Álvarez.
Fueron llevados al cercano campo de Estrasburgo Stalag V-D. Luis portaba la identificación nº 3228. Como prisioneros de guerra estaban protegidos por la Convención de Ginebra, pero tras el fatídico pacto entre el fascismo de Madrid y Berlín, en el verano de 1940, los republicanos españoles apresados por los nazis perdieron su status de prisioneros de guerra y como antifascistas y por tanto enemigos políticos de Franco y del Reich, su destino sería la deportación a los campos de concentración nazis.
El día 11 de diciembre de 1940 Luis Braña fue incluido en un grupo de prisioneros con destino a la deportación desde la estación de Estrasburgo. En un convoy de vagones de ganado ,apiñados y sin comida ni bebida, los antiguos combatientes del Ejército de la República viajaron por media Europa hasta recalar en las primeras horas del día 13 de diciembre en Mauthausen, un pueblo a orillas del Danubio, en la Austria anexionada al Reich en 1938. Allí los nazis acababan de instalar un campo de concentración de categoría III para presos “no recuperables” cuyo destino sería el exterminio mediante el trabajo , la enfermedad, la cámara de gas o el asesinato mediante los castigos físicos.
Según la Amicale de Mauthausen de París, en el tren iban 846 españoles que se encontraban registrados entre los prisioneros del campo desde el número 4473 hasta
el 5391. Sabemos que en este grupo iba el asturiano Luis Braña, pues a su
entrada en el campo le fue asignado el número 4639. Los hombres que formaban
parte del convoy, con dificultades para mantenerse en pie y caminar por la
nieve, cruzaron el pueblo bajo la
vigilancia y el azuzamiento de los SS y recorrieron el camino hasta la
fortaleza del campo de concentración.
Ateridos por las bajas temperaturas, los españoles fueron obligados
a desnudarse, recibieron una ducha fría, les afeitaron de pies a cabeza, los
desinfectaron y les entregaron un uniforme de rayas y un símbolo cosido en la
pechera: un triángulo azul como apátridas despreciados por su país de origen
con una S de color blanco en el interior que les identificaba como Spanier.
La ficha de Luis Braña en Mauthausen informa como
profesión conductor, de estado civil soltero y con residencia en Mieres antes de 1937,donde aún vivían sus padres en un bajo de la Calle Covadonga. Durante un mes Luis
probablemente trabajó en la terrible cantera de granito de Mauthausen, hasta
que el 24 de enero de 1941, al cabo de 13 meses, fue trasladado al cercano subcampo de Gusen, donde los nazis le asignaron como identificación el nº 9067 y terminó
destinado a un camastro en el barracón 32 .
Los presos derivados al barracón 32 estaban tan debilitados o enfermos que ya no servían para el extenuante trabajo , era un inexorable destino hacia la muerte. Recibían la mitad de la exigua ración de comida y no tenían el derecho a ir vestidos. Iban en camiseta y calzoncillos. Cuando el resto de condenados comenzaban los trabajos forzados, a ellos se les obligaba a estar en la calle hasta que el trabajo cesaba, intercalando la formación a pie firme en filas con las duchas de agua fría.
El mierense
Prisciliano García Gaitero, sobreviviente deportado también a Mauthausen y después al campo de concentración
de Dachau, fue compañero y amigo de Luis Braña en Gusen . Llegó a escribir tras la liberación en un manuscrito su testimonio
del horror vivido en este campo de concentración y exterminio nazi:
” No tenían ni el derecho a ir vestidos y se les daba
la mitad de la escasa ración de comida. Los presos del barracón 32 estaban irremisiblemente
condenados a morir, bien bajo las duchas de agua fría varias veces al día y
noche o bajo las duchas de gas. Este triste final tuvo mi amigo Luis Braña”.
A la edad de 25 años, Luis Braña fue asesinado en Gusen, el 15 de enero de 1942, a las 6.45 h de la mañana según aparece registrado en la ficha del campo.
Biografía escrita por Begoña Álvarez Cienfuegos
Fuentes:
- - Prisciliano
García Gaitero. Jose Luis Gavilanes Laso. “Mi vida en los campos de la muerte nazis”. Edilesa 2005
- - Amicale de Mauthausen
- - Archivos
Arolsen
- - Portal
de Archivos Españoles (PARES)
- - Investigación Grupo Deportados Asturias
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